Niveau A1 - Débutant : les 3 temps à connaître absolument

FR — En anglais, on ne choisit pas un temps en traduisant le français mot à mot : on le choisit selon l'USAGE, c'est-à-dire ce qu'on veut dire. Au niveau A1, trois temps suffisent pour parler de sa vie de tous les jours : le présent simple, le présent continu et le passé simple. Voici leurs usages les plus courants.

EN — In English, you don't choose a tense by translating from French word for word: you choose it by its USE, that is, by what you want to say. At A1 level, three tenses are enough to talk about your daily life: the present simple, the present continuous and the past simple. Here are their most common uses.

1. LE PRÉSENT SIMPLE | THE PRESENT SIMPLE Forme | Form : I work · she works · Do you work? · He doesn't work.

Usage 1 — Les habitudes et la routine | Habits and routines

FR — Ce qu'on fait régulièrement : chaque jour, souvent, le dimanche… EN — What you do regularly: every day, often, on Sundays…

• I go to work at 7 a.m. every day. (Je vais au travail à 7 h tous les jours.) • We often eat fufu on Sundays. (Nous mangeons souvent du fufu le dimanche.)

Usage 2 — Les faits et les vérités générales | Facts and general truths

FR — Ce qui est vrai, tout simplement. EN — Things that are simply true.

• Kolwezi is in Lualaba. (Kolwezi se trouve dans le Lualaba.) • Water boils at 100 °C. (L'eau bout à 100 °C.)

Usage 3 — Les situations permanentes | Permanent situations

FR — Où on habite, où on travaille, ce qu'on est. EN — Where you live, where you work, who you are.

• I live in Biashara. (J'habite à Biashara.) • My sister works at a bank. (Ma sœur travaille dans une banque.)

Usage 4 — Les goûts, les opinions et ce qu'on sait | Likes, opinions and knowledge

FR — Avec des verbes comme like, love, want, know, think, understand. EN — With verbs like like, love, want, know, think, understand.

• I like rumba music. (J'aime la rumba.) • I don't understand this word. (Je ne comprends pas ce mot.)

Mots-repères | Signal words : every day, always, usually, often, sometimes, never, on Mondays.

Attention | Watch out : avec he, she, it, on ajoute -s : « She work » ✗ → « She works » ✓

2. LE PRÉSENT CONTINU | THE PRESENT CONTINUOUS

Forme | Form : am / is / are + verbe en -ing (I am working · Are you working?)

Usage 1 — Ce qui se passe maintenant | Actions happening now

FR — L'action est en train de se faire au moment où on parle. EN — The action is in progress at the moment you speak.

• I am cooking now. Call me later. (Je suis en train de cuisiner. Rappelle-moi plus tard.) • Look! It is raining. (Regarde ! Il pleut.)

Usage 2 — Une situation temporaire | Temporary situations

FR — Ce qui est vrai en ce moment, mais pas pour toujours : cette semaine, ce mois-ci, cette année. EN — What is true for now, but not forever: this week, this month, this year. • I am studying English this year. (J'étudie l'anglais cette année.) • My brother is working in Lubumbashi this month. (Mon frère travaille à Lubumbashi ce mois-ci.)

Usage 3 — Un projet déjà organisé | Future plans already arranged

FR — Ce qu'on a déjà prévu, avec un jour ou une heure. EN — Something you have already planned, with a day or a time.

• We are travelling to Kinshasa on Saturday. (Nous partons pour Kinshasa samedi.) • I am meeting my teacher tomorrow at 3 p.m. (Je vois mon professeur demain à 15 h.)

Mots-repères | Signal words : now, right now, at the moment, today, this week, Look! Listen!

Attention | Watch out : en français, « je travaille » peut vouloir dire I work (habitude) ou I am working (maintenant). C'est l'usage qui décide. Et les verbes comme know, like, want ne se mettent pas en -ing : « I am knowing » ✗ → « I know » ✓

3. LE PASSÉ SIMPLE | THE PAST SIMPLE

Forme | Form : verbes réguliers + -ed (work → worked). Les verbes irréguliers s'apprennent par cœur (go → went, have → had, see → saw). Question et négation avec did : Did you go? · I didn't go.

Usage 1 — Une action terminée, à un moment précis du passé | A finished action at a specific time in the past

FR — Hier, la semaine dernière, en 2020, il y a deux jours… EN — Yesterday, last week, in 2020, two days ago… • I visited Lubumbashi last month. (J'ai visité Lubumbashi le mois dernier.) • She finished school in 2020. (Elle a terminé l'école en 2020.)

Usage 2 — Une suite d'actions : raconter une histoire | A series of actions: telling a story

FR — Pour raconter ce qui s'est passé, étape par étape. EN — To tell what happened, step by step. • Yesterday, I woke up, took a taxi and went to the market. (Hier, je me suis réveillé, j'ai pris un taxi et je suis allé au marché.)

Usage 3 — Une habitude ou une situation passée, terminée | A past habit or situation that is over

FR — Ce qui était vrai avant, mais plus maintenant. EN — What was true before, but not anymore.

• When I was a child, I lived in Likasi. (Quand j'étais enfant, j'habitais à Likasi.) • My father worked at a mine for 20 years. (Mon père a travaillé dans une mine pendant 20 ans.)

Mots-repères | Signal words : yesterday, last week, last year, ago, in 2020, when I was…

Attention | Watch out : « j'ai mangé » se traduit par le past simple quand on dit QUAND : « I ate at noon » ✓. Et après did, le verbe reste à la forme de base : « Did you went? » ✗ → « Did you go? » ✓ ; « I goed » ✗ → « I went » ✓

EN RÉSUMÉ | IN SHORT

• Habitude, fait, situation permanente, goût → present simple

Habit, fact, permanent situation, likes → present simple

• Action en cours, situation temporaire, projet organisé → present continuous

Action in progress, temporary situation, arranged plan → present continuous

• Action terminée dans le passé, à un moment précis → past simple

Finished action at a specific time in the past → past simple

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Simple. Pratique. Confiant.